ナナ

我が家の犬は大きい音が苦手。
だから雨の日になると遠くの方から雷の音が聞こえるのか、怯えたウミウシのような形相で、烈火のごとく家の中に飛び込んできます。

近くで花火大会などがあると、さらにとんでもない騒ぎになります。

うちは庭に犬を放していて、外に出ないように柵で囲っているのですが、
雷や花火の爆音に恐怖し錯乱した犬は、自分と同じ高さくらいもある柵を
ソトマイヨールばりに軽々と飛び越えてときたま脱走します。

脱走した犬は大抵、ご近所に助けを求めに行って
その度に僕や家族が回収しにいくのですが、
先日、脱走したときはついに死んだのかと思いました。

いつもどおり、学校から帰っている電車の中で、
家族から連絡があって、逃亡したまま見つからないと聞いて、

「ふーん、猫は人目につかないところで死ぬっていうけど犬もそうなのか・・・・」

と半ば諦めて、飼っていた10年余りの思い出を、犬が家に来たときの事からの出来事を回想しながら電車に揺られていました。

地元の駅について、あの女子高生かわいいな〜、と思いながら改札を抜けると、何か足にぶつかってくるものがありました。

何だこの異物感は？霊感の無い俺にも遂に犬の自縛霊がやってきたのか？と足元に目線をやると、そこにはどしゃぶりの雨の中を必死になって走ってきたのか、びしょ濡れで、普段から揃っていなかったさらに毛並みがぐしゃぐしゃになっていて疲れ果てた顔をした、色んな意味で変わり果てたうちの犬の姿がありました。

僕はボロ雑巾のような姿になった犬を抱きかかえ、自分も雨でびしょ濡れになりながら家へ帰り、犬と一緒に風呂に入りました。

忠犬ハチ公のような話に聞こえるかもしれませんが、
あっちはご主人の帰りを待つ、犬本来の特質が涙ぐましいのに対し、
こちらは自分の苦手なものの恐怖に追われた犬が主人に助けを求めるというなんともマヌケなオチです。